Om boken: 2019 / De första månaderna av kriget. Röda armén har svårt att hålla tillbaka den fascistiska armadan som rusar österut. Marodörer och sabotörer sår panik i själva huvudstaden. SMERSH fighters arbetar till det yttersta. Bland dem finns tidigare läraren och nu operativ officer Sergei Lukyanov. Han är van vid att slåss sedan inbördeskriget och är alltid ivrig att gå till fronten. Men ett seriöst test väntar honom i frontlinjen. Under en av operationerna möter Lukyanov sin före detta elev, som vid den tiden hade blivit en hänsynslös straffare och tysk agent…